Los conflictos geopolíticos pueden provocar efectos que se extienden mucho más allá de las fronteras donde ocurre el conflicto, lo que tiene repercusiones directas en la industria química brasileña. Conozca cómo funciona esta cadena.

Una materia prima utilizada en una formulación brasileña puede depender del petróleo de una región, de un producto intermedio fabricado en otra y de un barco que atraviesa una ruta estratégica. A menudo, la decisión de compra que determinó ese costo se tomó semanas o meses antes.

Desde el inicio del conflicto en el Medio Oriente, a finales de febrero de 2026, el mercado internacional ha comenzado a enfrentar una mayor volatilidad en los precios, los fletes, las rutas logísticas y los plazos de entrega. Para el mercado brasileño, estos efectos se perciben a largo plazo: el costo que se recibe hoy puede reflejar una compra realizada durante un período anterior de mayor inestabilidad.

Del conflicto al flete

Una de las formas más sencillas de comprender este proceso es imaginar una secuencia:

Conflicto geopolítico — riesgo logístico — cambio de rutas — aumento del tiempo de transporte — menor disponibilidad de buques — aumento del flete y de los seguros — mayor costo de importación — presión sobre el precio de la materia prima.

Cuando una ruta estratégica se ve comprometida, los buques pueden verse obligados a tomar rutas alternativas, esperar a que las condiciones sean más seguras u operar con costos adicionales.

El impacto puede ser significativo incluso cuando la materia prima sigue produciéndose con normalidad.

En el escenario reciente, el cierre del Estrecho de Ormuz provocó un rediseño de las rutas y una prolongación de los plazos, mientras que el flete marítimo llegó a casi triplicarse.

Concentración geográfica de la producción

Algunas materias primas presentan una oferta global concentrada en determinadas regiones. Cuando una de estas regiones sufre una interrupción, no es sencillo sustituir de inmediato toda la producción.

El Medio Oriente, por ejemplo, ocupa un lugar destacado en la oferta mundial de diversos productos y productos químicos intermedios debido a la disponibilidad de petróleo y gas natural, así como a la infraestructura petroquímica desarrollada en la región.

Esto significa que una interrupción regional puede convertirse rápidamente en un problema internacional.

El petróleo no es el único indicador que hay que seguir

Cuando se habla del impacto geopolítico en la industria química, el petróleo suele ser el primer indicador que viene a la mente. Y, de hecho, desempeña un papel central.

El Brent es una de las principales referencias internacionales para el precio del petróleo. Dado que el petróleo es el punto de partida de una extensa cadena petroquímica, sus fluctuaciones pueden repercutir en los derivados y las materias primas que utiliza la industria química.

Sin embargo, limitarse a observar únicamente el petróleo resulta insuficiente. El precio de una materia prima química es el resultado de toda una cadena.

Para comprender de dónde provienen estas variaciones de precio, conviene conocer los principales indicadores que hoy en día explican el comportamiento de los costos y los plazos en el sector químico: el petróleo, el PKO, el amoníaco, el ácido sulfúrico, el ácido sulfónico y los fletes marítimos.

Petróleo - LAB - ácido sulfónico

El petróleo es la base de la nafta y del LAB (Linear Alkylbenzene, en español, Alquilbenceno Lineal), insumo utilizado en la fabricación del ácido sulfónico presente en sus formulaciones. Cuando sube el precio del barril, el costo de producción de este insumo también aumenta.

PKO: alcoholes grasos y tensioactivos

El PKO (Palm Kernel Oil o aceite de palmiste) es una materia prima oleoquímica que se utiliza en la producción de alcoholes grasos y ciertos tensioactivos aniónicos. Cuando el PKO se ve afectado por presiones en el precio o la disponibilidad, dicho impacto puede trasladarse a los derivados que se producen a partir de él.

Azufre - ácido sulfúrico - sulfonación - ácido sulfónico

Esta es una de las relaciones más importantes para comprender la estructura de costos del ácido sulfónico. El azufre se utiliza en la producción de ácido sulfúrico. A su vez, el ácido sulfúrico forma parte del proceso de sulfonación, la etapa que transforma los insumos petroquímicos en ácido sulfónico. Recientemente, la menor disponibilidad de azufre importado de Medio Oriente ha ejercido presión sobre el mercado del ácido sulfúrico, cuyo precio registró un fuerte aumento entre febrero y mayo.

Amoníaco: derivados nitrogenados

El amoníaco es una materia prima fundamental para la producción de diversas sustancias químicas, entre ellas las aminas y otros derivados nitrogenados que se utilizan en diferentes aplicaciones industriales. El amoníaco se encontraba entre los insumos más sensibles a los impactos relacionados con el Estrecho de Ormuz, una región estratégica para el comercio internacional de este producto.

Flete marítimo: costo de llegada

El flete tiene una característica distintiva: no modifica necesariamente el costo de producción de la materia prima, pero sí altera el costo para que esta llegue a Brasil.

Estos ejemplos muestran por qué es importante mirar más allá de la materia prima que se está comprando. Un aumento en el costo puede comenzar varias etapas antes de llegar al producto.

Lo más importante es que estos efectos pueden ocurrir al mismo tiempo. Una misma materia prima puede verse afectada, por ejemplo, por un aumento en el costo de producción, menor disponibilidad, flete más caro y plazos de entrega más largos. Es esta combinación la que puede generar variaciones significativas en los precios del mercado químico.

Por ello, dar seguimiento al mercado no significa limitarse a observar únicamente la cotización de una materia prima. Es necesario comprender cuáles son los componentes principales de su cadena de valor y qué indicadores pueden anticipar cambios en el costo, la disponibilidad y los plazos.

El efecto del plazo de entrega en la formación de precios

Esta dinámica es especialmente importante para las empresas que trabajan con materias primas importadas.

Entre la decisión de compra y la llegada del producto al inventario brasileño existen varias etapas: negociación, producción, embarque, transporte marítimo, despacho de aduana y distribución.

Por ello, el mercado brasileño puede seguir sintiendo los efectos de una crisis incluso cuando algunos indicadores internacionales ya han comenzado a mostrar señales de estabilización. En el caso del conflicto que comenzó en febrero, las materias primas adquiridas durante el período de mayor inestabilidad comenzaron a reflejar sus costos en los lotes que llegaron a Brasil, principalmente entre finales de julio y principios de agosto.

Este desfase ayuda a explicar por qué una mejora en el panorama internacional no implica necesariamente una caída inmediata de los precios locales.

La producción normalizada no es sinónimo de un mercado equilibrado

Existe otro factor que amplía este desfase: la recuperación de la capacidad productiva no implica el restablecimiento del equilibrio. Incluso cuando las fábricas vuelven a operar a un ritmo normal, la relación entre la oferta y la demanda sigue desajustada. Y es este desajuste, no la producción en sí misma, el que mantiene los precios más altos durante más tiempo.

En este proceso, las grandes corporaciones, que concentran una parte relevante de la producción global, suelen ser las primeras en sentir alivio, al negociar volúmenes mayores y contratos a largo plazo.

Las empresas de menor tamaño, por otro lado, siguen compitiendo por una oferta aún más reducida, lo que mantiene la presión sobre sus costos. Por ello, incluso cuando los índices internacionales comienzan a moderarse, la cadena de suministro en su conjunto puede tardar algunos meses en recuperar el equilibrio entre la oferta y la demanda.

La información como ventaja competitiva

Es en este contexto donde la transparencia en la relación entre proveedor y cliente cobra aún mayor importancia. Tener acceso a la información que ayuda a explicar las fluctuaciones de precios, la disponibilidad y los plazos permite a las empresas planificar mejor sus compras y tomar decisiones con mayor seguridad.

En Macler, seguimos de cerca los movimientos del mercado internacional y sus repercusiones en la cadena química. Buscamos trabajar con transparencia, previsibilidad y alternativas, manteniendo a nuestros clientes informados sobre los factores que pueden afectar sus negocios.

Porque, en un mercado que puede cambiar rápidamente, contar con un proveedor no es solo tener un producto disponible hoy. Es contar con información, alternativas y una alianza para tomar las mejores decisiones mañana.

Cuente con Macler para seguir el mercado junto a usted y transformar situaciones de incertidumbre en decisiones más estratégicas.